– Jeg drømte aldri om å drive restaurant. Jeg skulle bli fotballproff. Men livet ville det annerledes, sier Jassar, mannen bak Tiramisu Café og Restaurant i Fredrikstad.
Jassar Al-Hassnawy kom alene til Norge fra Irak som 18-åring. Med et åpent sinn og store ambisjoner begynte han raskt å jobbe i fastfood-restauranter i Oslo, lærte seg språket og skaffet seg arbeidserfaring. Men fotballdrømmen levde i ham fortsatt, helt til skader satte punktum. I stedet vokste det frem en ny drøm: å skape sitt eget sted.
– Jeg tok en sjanse, selv om jeg ikke var 100 % klar. Jeg bare hoppet i det. Tiramisu, som betyr “trekk meg opp” på italiensk, ble mitt nye prosjekt og det har blitt mer enn bare en jobb. Det er som barnet mitt.
Tiramisu Café og Restaurant i Fredrikstad er blitt et samlingspunkt, en møteplass og en opplevelse.
– Jeg ser at folk kommer igjen og igjen. Det handler om mer enn maten. Det handler om opplevelsen. Du skal føle deg hjemme hos oss. Om du bestiller en kaffe, får du et glass vann også. Det lille ekstra er viktig, sier Jassar.
Han har satt sitt eget preg på menyen: italienske retter med smaker og krydder fra hjemlandet. Alt laget med kjærlighet og sjel, fra hjemmelaget focaccia og pasta til den berømte milkshaken og tiramisuen.
– Folk spør ofte: Hva er hemmeligheten? Jeg svarer alltid: Kjærlighet. Det er det viktigste krydderet.
Jassar har også brukt overskuddet fra Tiramisu til å gjøre en forskjell utenfor bygrensene. Han har etablert organisasjonen Gled de foreldreløse og samlet inn penger til prosjekter i blant annet Irak og Kamerun.
– Å stå i en landsby og grave brønner med egne hender, dele ut mat og spille fotball med ungdommene, det rører sjelen. Den reisen har forandret meg. Du forstår hvor urettferdig verden kan være, og hvor viktig det er å gi noe tilbake.
Jassar har også bygd sterke relasjoner til lokalmiljøet, ikke minst Fredrikstad Fotballklubb.
– Mange av spillerne kommer fra utlandet og har ingen familie her. Jeg åpnet døren for dem. Møtte dem med mat og samtaler. Vi har feiret kamper sammen, og jeg lagde 16 kilo lam da vi slo Vålerenga! Det handler om fellesskapet, og å gi noe tilbake.
Å drive en restaurant er ingen enkel vei. Jassar har stått selv i døra, på kjøkkenet og bak kassa. Han har ofret helger og ferier. Men han har bygd en lojal kundebase – og en identitet.
– Det finnes mange restauranter, men jeg ville at Tiramisu skulle være noe eget. Når folk sier "Vi drar til Jassar", da vet jeg at jeg har fått det til.
En viktig suksessfaktor har vært samarbeidet med Storcash, der han kan håndplukke råvarene han trenger når det passer ham.
– Jeg drar dit to–tre ganger i uka. De kjenner meg, og jeg kjenner dem. Tiramisu og Storcash hører sammen. Det er de som gir meg kvaliteten jeg trenger for å levere det jeg lover: en matopplevelse med hjerte og sjel.
Drives av Jassar Al-Hassnawy
Åpen siden 2016
Holder til i Farmannsgate 13, 1607 Fredrikstad
Italienske retter med smaker og krydder fra hjemlandet.
